ホーローの旅
レポート７４ 初めての輪行探検、東海道本線に沿って
2006.2.4
愛知県稲沢市～清洲市～名古屋市
自転車を折りたたみ、専用の袋（輪行袋）に入れて交通機関に乗ることを、サイクリング用語で｢輪行（りんごう）｣という。
学生時代から社会人になってしばらくは、こうした方法で全国を旅した。あの頃はツーリング専用の｢ランドナー｣という２７インチのドロップハンドルの自転車を使っていた。
軽合金の車体の重さ約９キロ、指先でも車体を持ち上げることができる自慢のマシンだった。
しかし、今回のホーロー探検はそうはいかない。ディスカウントショップで７８００円で買った折りたたみ自転車が相棒なのだ。
１６インチで重さは何と１４キロ。折りたたんで袋に入れるにも四苦八苦する“鉄の塊”である。
その“鉄の塊”を運ぶには、自宅を出てからすでに試練が始まっていた。カミさんの車で駅のロータリーまで送ってもらい、自転車を降ろしたことはいいが、ずしりと肩に食い込むかさばった袋を持つと、真冬だというのに、すでに汗がびっしょり。
自動改札を通るにもひと苦労、階段を登って降りたホームまでがつらいのなんの…（笑）。
更に、やってきた快速電車は土曜日だというのに超満員で、怪しい巨大な袋に入った“鉄の塊”を持った僕は、迷惑を顧みず、もはや開き直るしかなかった。
ＪＲ中央線から名古屋駅経由で東海道本線に。隣のホームまでの階段がたまらなくつらく、在来線はエレベーターもないから始末が悪い。
ようやく本日の起点となる稲沢駅で下車した。この駅にはラッキーなことに、改札を出るとエレベーターがあった。 駅前で１６インチを組み立てる。こうして、自宅を出てから２時間、“鉄の塊”はようやく自転車に変身した。
今回の探検は、稲沢～清洲駅間の電車の車窓から確認していた看板を撮影することが目的である。線路に沿って走りながら、地図に記したポイントに向かう。
看板屋敷ひとつと、学生服の看板ふたつを発見。そのどれもが道がないために、ＪＲのフェンスをまたぎ、線路際で撮影した。さすがに東海道本線だけあって、電車がひっきりなしに背後を物凄いスピードで抜けていく。物好きじゃないと、こんなことはできない（笑）。
清洲からは古い町並みを選んで、看板を探しながら走った。西枇杷島町まで来ると名古屋駅も近いが、昼メシも食べずにすでに３時間ペダルを漕いでいる。しかも変速機もない１６インチである。そろそろお尻の皮もめくれ始めているに違いない。
悲惨だった京都チャリンコ探検（レポート５８）の再現を思い浮かべて、（股ズレとお尻の被害を最小限にしなくちゃいかんなぁ）とぼんやりと考えながら走った。
コンピニおにぎりを頬張りながら、人でごった返す喧騒の名古屋駅に着くと、“鉄の塊”を担いでの階段の上り下りが瞬時によみがえった。しかも、目指すホームまでは遠い。
しばらく思案して、おもちゃや駄菓子の問屋街がある西区明道町経由で、ＪＲ千種駅に向かうことにし、最後の力を振り絞ってペダルを漕いだ。 途中、トリノオリンピック出場のフィギアスケートの安藤美姫選手を応援する横断幕がかかるレストランの前を通ったが、｢ガンバレ、ミキティ！｣じゃなくて、思わず、｢ガンバレ、つちのこ！｣と言って欲しいわ！と悪態をつきながら、気になりだしたお尻の痛みに顔をゆがめて、ノロノロと駅に向かう坂道を登った。
（2006.2.14記）
※画像上／輪行袋から出した状態の１４キロの折りたたみ自転車。駅の階段の上り下りは、泣けてくるような重さに感じる。
